4. As Memórias do Computador

O computador possui dois tipos de memórias: a ROM e a RAM. 

A memória ROM (Read Only Memory), ou memória somente para leitura, é um tipo especial de memória que contém instruções para o computador executar quando ele é ligado. Nessa memória estão gravadas instruções para o computador reconhecer o teclado, o monitor e o disco rígido (hard disk) e fazer com que ele carregue o sistema operacional (veremos adiante o que é isso). O tamanho da ROM é pequeno, pois contém somente estas instruções básicas. 

Já a memória RAM (Randomic Access Memory), ou memória de acesso aleatório, é como se fosse um bloco de rascunho. Quando o computador é desligado tudo que estava armazenado nela é perdido. É nela que o computador armazena o sistema operacional, os programas que estão sendo executados no momento e os arquivos dos usuários. É necessário um tamanho razoável dessa memória de modo que o computador possa armazenar todos os dados necessários e ter um desempenho razoável. O valor mais usual dessa memória, hoje, ainda é 4 GB.  No entanto, como os Sistemas Operacionais estão cada vez mais complexos, assim como os aplicativos, recomenda-se, no mínimo, 8 GB. Quanto mais dessa memória um computador tiver, melhor para o seu desempenho.

Como a memória RAM é volátil (se apaga quando o computador é desligado), necessitamos de um tipo de memória que consiga guardar os dados mesmo quando o computador é desligado. Assim, foi criado o disco rígido (hard drive ou HD) ou winchester. Ele é um disco de material magnético, que gira a uma velocidade de 5400 ou 7200 rpm (rotações por minuto), onde uma cabeça de gravação/leitura grava e lê os dados nele. O disco rígido apresenta uma grande capacidade de armazenar dados. Hoje, discos de 1 TB são encontrados facilmente e estão se tornando um padrão. As figuras abaixo mostram um disco rígido.

  

Como os discos rígidos são pesados e ocupam muito espaço por suas dimensões, os fabricantes, que cada vez mais lançam produtos leves e finos, estão optando por discos de estado sólido em seus produtos - os chamados SSD (Solid State Drive). Os SSD´s possuem capacidades que vão até o Terabyte. Por serem produtos ainda novos, seu preço ainda é relativamente caro quando comparado com o HD tradicional. A figura abaixo mostra como são esses dispositivos.

Outrora, um outro jeito de armazenamento de dados de forma permanente era através dos disquetes. Hoje eles já estão em desuso, mas em computadores antigos eles ainda podem ser encontrados. Um disquete nada mais era do que um disco de material magnético, flexível, de 3 ½ ” de tamanho (aproximadamente 89 mm) que era acionado por um driver (acionador, em inglês). O disquete, ao contrário do disco rígido, era removível do computador e podia ser transportado. Entretanto, a sua baixa capacidade de armazenamento de dados fez com que deixasse de ser utilizado. Eles só conseguiam armazenar 1,44 MB. A figura abaixo mostra um disquete.

Atualmente, os arquivos utilizados pelos usuários exigem cada vez mais espaço para serem armazenados, pois a multimídia é muito utilizada: fotos, vídeos e músicas. Assim sendo, hoje é mais comum utilizarmos como mídia removível o CD, que armazena 700 MB, e o DVD, que armazena 4,7 GB. Para isso necessitamos de um driver de CD ou DVD instalado no gabinete do computador. A figura abaixo mostra um DVD.

Outra mídia removível que é muito utilizada atualmente é o pen drive. Pen drive ou Memória  Flash é um dispositivo de memória constituído por memória flash (que é apagada eletricamente) e se conecta ao computador através de uma porta USB. Possui capacidade que vai de 4 GB até 1 TB (terabyte). A figura abaixo mostra um pen drive.